Zondag ochtend, 05:15 AM. Ik stuur een volgepakte Audi Q7 de verlaten Lincoln Boulevard op. In mijn spiegel staren me vier paar slaperige ogen aan. Hebben jullie je paspoorten en tickets? Ik krijg een geeuwende bevestiging van mijn reisgezelschap. De afgelopen week heeft zijn sporen nagelaten. In positieve zin welteverstaan. Een half uur later keer ik in het vroege ochtendlicht terug van LAX International Airport. Een mellow zeventigerjaren deuntje klinkt uit de speakers. De vakantiegangers vliegen terug naar het oude Europa. Zal ik weer het bed induiken om bij te slapen? Ik besluit een kop thee te zetten om langzaam wakker te worden. Kort na acht staan mijn collegae Steve en Laurent voor de deur. Tijd voor het volgende event. Op naar Newport Beach.
Newport Beach Concours d’Elegance vindt elk jaar plaats op de locale Strawberry Golf Club. We zijn echter ettelijke miles verwijderd van de Pacific en bevinden ons in Irvine, maar de bovengenoemde naam heeft waarschijnlijk net iets meer cachet. Wie maalt er om?
We behoren tot de eersten die vandaag het strakke groene gras betreden. De heuvelige holes van deze rijkeluis speelplaats zijn vandaag met alles andere als witte golfkarretjes gevuld. Veertig dollar entree is een schijntje vergeleken met het bijna hautaine Pebble Beach theater. Het is hier rustiger en gaat er, enkele uitzonderingen daargelaten, minder opzichtig aantoe. Als vroege vogels hebben we tijd en ruimte om alles op ons gemak te bekijken en de eerste platen te schieten. Ontbijt wordt later brunch.
De verschillende categorien van klassiekers zijn mooi verdeeld over het complex. Rechts de rallycars en „Woodies“, links de Amerikanen, in het midden Europees schoon. De Italianen hebben een heuvel voor zich veroverd. Autos staan licht gekanteld op groen gras. Mooie cleane omgeving, perfecte omstandigheden voor de amateur fotograaf. We maken een rondje en blijven letterlijk en figuurlijk her en der hangen aan de highlights. De jury begint even later met blocknotes in de hand haar eigen route door dit stuk automobielgeschiedenis. Onder hen Claus Potthoff, onze nieuwe baas, fris aangekomen in California. Bij de Gordiniblauwe Renault Alpine verstoort Freeman Thomas mijn achtergrond. „This is a great little car!“.
Ik verwonder me aan schitterende interieurs en mooie details. Jammer dat vele dashboards volliggen met de papieren geschiedenis van de desbetreffende voitures.Goed kadreren en schieten. Trotse eigenaars openen deuren en vertellen over hun baby. „This is a very rare XK 120 with automatic gears young fella, original paint”.
In een tent met artwork lopen we dezelfde oude man tegen het lijf die eerder in Pebble Beach zijn kunsten tentoonstelde. Art Fitzgerald moet ergens in de tachtig zijn, maar is nog fris van geest. Hij doet zijn naam eer aan met schitterende old skool gouache renderings. „You guys must be German, I do hear a teutonic accent there!”. Hij blijft overtuigd van zijn mening als we vertellen dat we uit Wales, Frankrijk en Nederland komen. „Don’t fool me, you are Germans“. Zijn gehoor is goed, want elk van ons heeft er een aantal jaar Duitsland opzitten. Oude annecdotes volgen over GM jaren in Russelsheim.
Terug op de greens vallen vooral de Fransen op. De Citroen SM blijft in dit gezelschap klassiekers toch afsteken als een UFO tussen een kudde koeien. Hoogtepunten zijn moeilijk te kiezen uit deze heerlijke selectie. De schitterend minimalistische Italiaanse interieurs van Ferrari en Co of toch de Amerikaans opurtinistische weelde uit de late jaren vijftig? Bij deze laatste overgedetaileerde categorie gaat bij menigeen de fantasie de vrije loop.
Nice pair o' Dagmars, young fella !
Geplaatst door: geert | 17-10-07 om 21:52
btw onwaarschijnlijk mooie color-coded-composities Mat !
Geplaatst door: geert | 17-10-07 om 21:56
Okee - stukje autocultuur dan als toegift:
http://en.wikipedia.org/wiki/Dagmar_bumpers
Geplaatst door: geert | 19-10-07 om 22:34
Er staat nog weinig op van onze vakantie waar we allemaal ontzettend van genoten hebben. Was echt super Mattijs!! Hoop jouw ervaringen binnenkort hier te lezen, anders kijk ook maar even op mijn weblog. In elk geval nogmaals heel erg bedankt voor je gastvrijheid, scherpe en minder scherpe woordspelingen en je gezelligheid. Echt heel erg bijzonder en bijzonder bedankt. Tot snel in Holland of bij de Oktoberfeste in Beieren (ik ben al in training voor 2008). Groeten Geert.
Geplaatst door: Geert R | 25-10-07 om 21:19
@ Geert de Sjaco/ruig ventje:Bedankt voor je reactie Geert. Het was inderdaad een indrukwekkende en gezellige vakantie. Voor een week terugschakelen naar jaren 80 woordenschat: ruig ventje, leip, sjaco.
Wat betreft de berichten over Vegas, Zion, Bryce en Death Valley: ze komen er snel aan.
Geplaatst door: Mattijs | 26-10-07 om 10:02